Il Counseling

"Consigliare gli altri, sia nell'ambito scolastico, religioso, ospedaliero o aziendale, richiede una profonda empatia, la comprensione del carattere e delle tensioni interne della personalità, la capacità di accettare e rispettare gli altri senza falsi moralismi, l'umiltà di non imporre le proprie scelte di vita. Il compito del counselor è quello di favorire lo sviluppo e l'utilizzazione delle potenzialità del cliente, aiutandolo a superare quei problemi di personalità che gli impediscono di esprimersi pienamente e liberamente nel mondo esterno. Il superamento del problema, la vera trasformazione, comunque, spetta solamente al cliente: il counselor può solo guidarlo, con empatia e rispetto, a ritrovare la libertà di essere se stesso".

 (Da "L'arte del Counseling" di Rollo May)

Tradurre il termine counseling è difficile in relazione al fatto che il suo significato si pone in uno spazio intermedio tra due concetti correlati ma distinti: la consulenza e la relazione di aiuto. Il counseling è, in effetti, una consulenza all'interno di una relazione di aiuto. La consulenza è un intervento del quale vengono messe in gioco le competenze specifiche di un professionista. Una relazione di aiuto è invece un processo del quale un soggetto attraverso l'offerta di tempo, attenzione e rispetto, talvolta col sostegno di specifiche metodologie, aiuta un altro che è in difficoltà a ritrovare risorse e modi per condurre in modo produttivo la sua esistenza.
Il counselor può possedere due distinti livelli di competenze: uno specifico, relativo ad un determinato settore (medico, scolastico, di orientamento, sanitario, sociologico, aziendale, eccetera) e l'altro, generico ma fondamentale, che attiene al modo di entrare in relazione ed essere di aiuto a persone che sperimentano un disagio. Il secondo livello di competenza è quello più complesso da acquisire e viene strutturato nel corso della formazione per essere calato nello specifico ambito applicativo. In questo senso il counseling è una metodologia trasversale a tutte le professioni che prevedono la relazione tra persone come determinante essenziale in termini decisionali e applicativi allo svolgimento dell'attività. Queste professioni sono anche di frequente a rischio di burn out e necessitano della piena efficienza dell'individuo per raggiungere un elevato livello di produttività. Ne consegue che l'applicazione di interventi di counseling potenziano enormemente gli standard qualitativi di determinate professioni. In ambito sanitario ad esempio, l'acquisizione da parte del medico di una postura relazionale e comunicativa adeguata favorisce un instaurarsi di una solida alleanza operativa con il paziente e con i familiari, consente di conseguenza una migliore aderenza terapeutica e riduce enormemente la conflittualità espressa in termini di aggressioni al sanitario, che viene percepito come meno tecnicistico e più abile a integrare la conoscenza scientifica con un rapporto umano.

Una Definizione da Enciclopedia

Il Counselling, termine inglese non perfettamente traducibile in "consulenza", indica uno scambio comunicativo tra un professionista, il counsellor, e un cliente che si trova in difficoltà e che porta implicitamente una domanda di cambiamento specifica. Il counsellor è un professionista esperto della comunicazione che ha il compito di facilitare il cliente nel definire e nell'affrontare in concreto ciò che lo mette in difficoltà. Il cliente può essere un singolo individuo, una coppia, una famiglia, un altro professionista, un gruppo o un'istituzione. L'intervento di Counselling è un intervento di aiuto non terapeutico, sempre mirato, circoscritto nel tempo, regolato da un contratto tra professionista e cliente che stabilisce: obiettivo, metodologia non direttiva nè prescrittiva, durata e calendari degli incontri, costi in termini di impegno e di danaro (qualora non si tratti di un servizio pubblico). Numerose sono le applicazioni del Counselling nel settore sanitario; infatti in questo ambito possono esserci situazioni difficili caratterizzate dalla modificazione improvvisa della rappresentazione del futuro, come accade nel caso di comunicazione di diagnosi. Restituire autonomia decisionale al cliente significa anche ridurre a una più ragionevole dimensione la portata delle conseguenze degli interventi comunicativi del professionista: tipico è il caso della comunicazione di cattive notizie. Nel nostro Paese, una maggiore visibilità degli interventi di Counselling c'è stata in conseguenza delle politiche sociali e sanitarie volte a fronteggiare il diffondersi dell'epidemia HIV/AIDS quando la legge n.135 del 1990 ha sancito che il test diagnostico deve essere preceduto e seguito da colloqui di Counselling.
(Maria Grazia Terzi, Enciclopedia di Repubblica-UTET) 

Definizione della S.I.CO.

Oggi abbiamo una definizione ufficiale data dalla S.I.Co. (Società Italiana di Counseling) e trasmessa al C.N.E.L., che è la seguente:

“L’intervento di Counseling può essere definito come la
possibilità di offrire un orientamento o un sostegno a singoli
individui o a gruppi, favorendo lo sviluppo e l’utilizzazione
delle potenzialità del cliente.
All’interno di comunità, quali ospedali, scuole, università,
aziende, comunità religiose, ecc., l’intervento di Counseling
è mirato da un lato a risolvere nel singolo individuo un
conflitto esistenziale o il disagio emotivo che ne
compromettono un’espressione piena e creativa, dall’altro
può inserirsi come elemento che agevola la comunicazione
tra la struttura e il dipendente”.

Gli Ambiti di Intervento

Il Counselor è un operatore che si propone di aiutare gli altri attraverso l’offerta di tempo, rispetto, attenzione e specifiche competenze.

Lo scopo di una relazione di Counseling è quello di offrire ai clienti “l’opportunità di esplorare, scoprire e rendere chiari i propri schemi di pensiero e di azione, per crescere nelle competenze di coping (fronteggiamento delle difficoltà) e di autodeterminazione, anche rispetto alla soluzione di alcuni problemi. Tutto questo per aumentare la qualità della vita migliorando l’uso delle proprie risorse e soddisfacendo al meglio le proprie esigenze, i propri bisogni e desideri. Fondamentalmente il Counseling si occupa della salutogenesi” (Giusti, Mattachini, Merli, Montanari, 1993).

Partendo da questa premessa possiamo dedurre che il Counseling può essere un supporto in innumerevoli settori di intervento: dall’ambito scolastico a quello aziendale, dal campo medico sanitario a quello sessuale, dal settore dell’orientamento a quello della devianza e delle situazioni di emergenza.